Di ketinggian lereng Gunung Sumbing yang sejuk dan berkabut, terhampar Desa Balesari, sebuah kawasan di Kecamatan Windusari, Kabupaten Magelang, yang hidup dari denyut nadi "emas hijau". Selama beberapa generasi, desa ini dikenal luas sebagai salah satu penghasil tembakau berkualitas tinggi yang melegenda. Kini, di tengah aroma khas daun tembakau yang terfermentasi, Balesari mulai menata wajah barunya sebagai destinasi agrowisata yang memikat, menawarkan pesona alam pegunungan yang berpadu dengan kearifan lokal agraris yang otentik dan mengakar kuat.

Geografi Ketinggian: Anugerah di Lereng Gunung Sumbing

Letak geografis merupakan anugerah terbesar sekaligus faktor penentu utama karakter Desa Balesari. Berada di lereng timur Gunung Sumbing, desa ini menempati ketinggian yang bervariasi, umumnya di atas 1.000 meter di atas permukaan laut (mdpl). Posisi ini memberikannya iklim sejuk dengan suhu rata-rata yang nyaman sepanjang tahun, serta tanah vulkanik yang gembur dan sangat subur—kondisi ideal bagi tumbuhnya tanaman-tanaman bernilai ekonomi tinggi.

Dari desa ini, terbentang pemandangan panorama yang spektakuler. Hamparan terasering perkebunan warga tampak seperti permadani hijau raksasa yang menutupi lereng gunung, dengan latar belakang puncak-puncak gunung lain di kejauhan. Berdasarkan data Badan Pusat Statistik (BPS), luas wilayah Desa Balesari yaitu sekitar 612,15 hektare, yang sebagian besarnya merupakan lahan pertanian produktif. Wilayahnya berbatasan langsung dengan Desa Candisari di sebelah utara, Desa Tanjungsari di sebelah timur, Desa Kemanukan di sebelah selatan, dan kawasan hutan negara Gunung Sumbing di sebelah barat. Udara yang bersih dan suasana yang tenang menjadikan Balesari sebagai lokasi yang sempurna untuk melepaskan diri dari hiruk pikuk kehidupan perkotaan.

Tembakau Sebagai Pusaka Ekonomi dan Budaya

Jauh sebelum agrowisata menjadi tren, Balesari telah hidup dan berkembang dari budidaya tembakau. Tanaman ini bukan sekadar komoditas, melainkan telah menjadi bagian tak terpisahkan dari identitas, ekonomi, dan budaya masyarakat. Tembakau dari lereng Sumbing, termasuk yang berasal dari Balesari, sangat dihargai di tingkat nasional karena kualitasnya yang premium, terutama karena aroma dan rasanya yang khas. Bagi masyarakat Balesari, tembakau ialah "emas hijau" yang menjadi penopang utama perekonomian keluarga.

Proses budidaya tembakau di sini masih banyak mempertahankan kearifan lokal yang diwariskan turun-temurun. Mulai dari pemilihan bibit, penanaman yang disesuaikan dengan perhitungan kalender Jawa (pranata mangsa), hingga proses panen dan perajangan daun yang membutuhkan keahlian khusus. Setelah dirajang, daun tembakau dijemur dan difermentasi di dalam gedhek (rak-rak bambu) di dalam rumah hingga mencapai tingkat kekeringan dan aroma yang sempurna. Sepanjang musim panen tembakau, yang biasanya jatuh pada puncak musim kemarau sekitar bulan Juli hingga September, seluruh desa akan diselimuti aroma wangi khas tembakau yang menguar dari setiap rumah.

Diversifikasi Pertanian: Kopi dan Hortikultura Bernilai Tinggi

Meskipun tembakau menjadi primadona, para petani di Desa Balesari juga memahami pentingnya diversifikasi untuk menjaga ketahanan ekonomi. Dalam beberapa tahun terakhir, budidaya kopi, khususnya jenis Arabika, mulai berkembang pesat. Ketinggian dan kondisi tanah di Balesari ternyata sangat cocok untuk menghasilkan biji kopi berkualitas dengan cita rasa yang kompleks. Kopi "single origin" dari lereng Sumbing kini mulai mendapatkan tempat di kalangan para penikmat kopi di berbagai kota.

Selain kopi, lahan-lahan di Balesari juga dimanfaatkan untuk menanam berbagai jenis sayuran (hortikultura) yang cocok untuk dataran tinggi. Tanaman seperti kentang, kubis, wortel, dan aneka sayuran daun tumbuh subur dan menjadi pasokan penting bagi pasar-pasar di Magelang dan sekitarnya. Diversifikasi ini memberikan sumber pendapatan alternatif bagi petani di luar musim panen tembakau.

Transformasi Menuju Desa Agrowisata

Menyadari potensi luar biasa yang dimilikinya, Desa Balesari kini tengah giat bertransformasi menjadi sebuah desa wisata berbasis agrikultur. Tren ini didorong oleh meningkatnya minat wisatawan terhadap pengalaman liburan yang otentik dan dekat dengan alam. Balesari menawarkan paket lengkap: pemandangan indah, udara sejuk, serta pengalaman unik melihat dan belajar langsung tentang budidaya tembakau dan kopi.

Berbagai inisiatif pariwisata mulai bermunculan. Banyak warga yang menyulap bagian rumah mereka menjadi homestay sederhana namun nyaman bagi para wisatawan. Beberapa kelompok pemuda desa mulai menawarkan jasa pemandu wisata untuk tur perkebunan, di mana pengunjung dapat berjalan-jalan di antara tanaman tembakau, melihat proses perajangan, atau bahkan mencoba memetik biji kopi. Di beberapa sudut desa yang strategis, mulai tumbuh kafe-kafe dan gardu pandang yang menawarkan secangkir kopi asli Balesari sambil menikmati pemandangan matahari terbit atau terbenam yang magis.

Kehidupan Masyarakat Petani Gunung

Masyarakat Desa Balesari adalah cerminan dari karakter petani gunung yang tangguh. Mereka terbiasa bekerja keras, ulet menghadapi tantangan alam, dan memiliki ikatan komunal yang sangat kuat. Semangat gotong royong masih mendarah daging, terlihat dari cara mereka bekerja sama saat musim tanam atau panen, maupun saat membangun fasilitas umum.

Lembaga sosial seperti kelompok tani (Gapoktan) memegang peranan penting sebagai wadah untuk berbagi informasi, teknologi pertanian, dan strategi pemasaran bersama. Kearifan lokal dalam membaca tanda-tanda alam untuk menentukan waktu tanam yang tepat masih dipelihara sebagai bagian dari ilmu warisan leluhur. Karakter masyarakat yang ramah dan terbuka terhadap pendatang menjadi modal sosial yang sangat berharga dalam pengembangan sektor pariwisata.

Tata Kelola Pemerintahan dan Dukungan Pembangunan

Pemerintah Desa Balesari memainkan peran aktif sebagai fasilitator dalam transisi menuju desa agrowisata. Melalui alokasi Dana Desa dan sumber lainnya, pemerintah desa berfokus pada perbaikan infrastruktur kunci, seperti pengerasan jalan usaha tani yang kini juga berfungsi sebagai jalur wisata. Program pemberdayaan juga digalakkan, bekerja sama dengan dinas pariwisata dan pertanian untuk memberikan pelatihan kepada warga, baik dalam hal peningkatan teknik budidaya maupun dalam hal pelayanan dan manajemen homestay.

Pemerintah desa bersama dengan Kelompok Sadar Wisata (Pokdarwis) yang dibentuk oleh warga, secara aktif mempromosikan Desa Balesari melalui media sosial dan partisipasi dalam berbagai event pariwisata. Sinergi antara pemerintah desa dan inisiatif warga menjadi kunci keberhasilan transformasi ini.

Tantangan dan Visi Masa Depan Balesari

Tantangan utama yang dihadapi Desa Balesari adalah volatilitas harga komoditas pertanian, terutama tembakau yang sangat dipengaruhi oleh kebijakan industri rokok nasional. Perubahan iklim yang tidak menentu juga menjadi ancaman bagi keberhasilan panen. Di sektor pariwisata, tantangannya adalah bagaimana mengelola pertumbuhan wisatawan agar tidak merusak lingkungan dan keaslian budaya lokal, serta memastikan manfaat ekonomi dari pariwisata dapat dirasakan secara merata oleh seluruh masyarakat.

Visi masa depan Balesari ialah menjadi destinasi agrowisata unggulan yang berkelanjutan. Peluangnya sangat besar, mulai dari penguatan branding untuk produk kopi dan tembakau, pengembangan produk wisata yang lebih beragam (seperti jalur pendakian ringan atau wisata kuliner khas), hingga pembentukan BUMDes yang profesional untuk mengelola seluruh aset wisata desa. Dengan terus menyeimbangkan antara tradisi agraris yang melegenda dan inovasi pariwisata yang modern, Balesari berpotensi besar untuk menjadi ikon desa maju di lereng Gunung Sumbing.

Penutup

Desa Balesari adalah contoh sempurna bagaimana sebuah desa agraris mampu beradaptasi dan berinovasi dengan zaman. Dengan "emas hijau" tembakau sebagai jiwanya dan agrowisata sebagai wajah barunya, Balesari tidak hanya menjual komoditas, tetapi juga menawarkan pengalaman, cerita, dan keindahan. Perjalanan desa ini membuktikan bahwa dengan pengelolaan yang bijaksana, kekayaan alam dan kearifan lokal dapat menjadi fondasi yang kokoh untuk mencapai kesejahteraan yang berkelanjutan.